Egy floridai bíró „ésszerű bizonyítékot” talált arra, hogy a Tesla vezérigazgatója, Elon Musk és más vezetők is tudták, hogy az autógyártó járművei Autopilot rendszere hibás, mégis megengedték, hogy az autókat veszélyes módon vezessék – a döntés szerint.
Reid Scott bíró a Palm Beach megyei körzeti bíróságon a múlt héten úgy döntött, hogy a felperes egy halálos baleset miatt indított perben bíróság elé állhat, és büntető kártérítési igényeket támaszthat a Tesla ellen szándékos mulasztás és súlyos gondatlanság miatt. A végzésről korábban nem számoltak be. Az ítélet visszalépés a Tesla számára, miután a vállalat az év elején két termékfelelősségi pert is megnyert Kaliforniában az Autopilot vezetőtámogató rendszerrel kapcsolatban.
A floridai per egy 2019-es, Miamitól északra történt baleset miatt indult, amelyben a tulajdonos a Model 3-as Teslájával egy 9 tengelyes vontatott szerelvény pótkocsija alá hajtott, amely éppen az útra kanyarodott, levágta a Tesla tetejét és megölte a sofőrt. Az októberre kitűzött tárgyalást elhalasztották, és azóta sem tűzték ki új időpontra.
Bryant Walker Smith, a Dél-Karolinai Egyetem jogászprofesszora jelentősnek nevezte a bíró összefoglalóját a bizonyítékokról, mert „riasztó ellentmondásokat” sugall a Tesla belső tudása és a marketingben elhangzottak között.
„Ez a vélemény megnyitja az utat egy nyilvános tárgyalás előtt, amelyben a bíró hajlamosnak tűnik arra, hogy sok tanúvallomást és egyéb bizonyítékot elfogadjon, ami elég kellemetlen lehet a Tesla és a vezérigazgatója számára. És most ennek a tárgyalásnak az eredménye egy büntető kártérítést tartalmazó ítélet lehet”,
mondta Smith.
A floridai bíró bizonyítékot talált arra, hogy a Tesla „olyan marketingstratégiát folytatott, amely a termékeket autonómnak állította be”, és hogy Musk nyilvános nyilatkozatai a technológiáról „jelentős hatással voltak a termékek képességeiről alkotott meggyőződésre”. A bíró szerint a baleset kísértetiesen hasonlít Joshua Brown 2016-os halálos balesetéhez, amelyben az Autopilot rendszer nem észlelte a kereszteződő teherautókat, ami miatt a jármű nagy sebességgel egy nyerges vontató alá hajtott.
„Ésszerű lenne azt a következtetést levonni, hogy az alperes Tesla a vezérigazgatója és mérnökei révén pontosan tisztában volt azzal a problémával, hogy az ’Autopilot’ nem észleli a keresztirányú forgalmat”,
írta a bíró. A felperes ügyvédje azt mondta, hogy „rendkívül büszkék erre az eredményre, amely a büntetendő magatartás bizonyítékán alapul”.
A bíró egy 2016-os videót is idézett, amely egy emberi beavatkozás nélkül közlekedő Tesla járművet mutat be az Autopilot marketingjeként. A videó elején látható egy nyilatkozat, amely szerint a vezetőülésben ülő személy csak jogi okokból van ott. Az autó önmagát vezeti – állt benne. Ez a videó ugyanolyan forgatókönyveket mutat, mint amivel Banner találkozott, írta a bíró.
