Brit tudósok vertikális farmokat építenének a világűrben. A jövőbe mutató fejlesztés 75 000 font kutatási támogatást kapott az Egyesült Királyság Űrügynökségétől. A támogatással a Vertical Future kutató-fejlesztő cég létrehozza a Controlled Environment Agriculture (CEA) létesítményt, gyakorlatilag magát a vertikális farmot, amelyet a jövőbeni űrbeli küldetések során használnak fel.
A Vertical Future növénybiológiai és űrtechnológiai cégekkel működik együtt, köztük az Axiom Space-el, a Saber Astronautics-szal, a University of Southern Queensland-el és a Plants for Space (P4S) kutatópartnereivel az Adelaide-i Egyetemről és a Cambridge-i Egyetemről.
Az Egyesült Királyság űrügynökségének projektjében való részvételének köszönhetően a Vertical Future lesz az első brit székhelyű vállalat, ami az agrár-űrágazatban dolgozik.
A Vertical Future tudományos vezérigazgató-helyettese, Dr. Jennifer Bromley elmondta, hogy „számos tanulmány kimutatta, hogy a jó minőségű friss termékekhez való hozzáférés nemcsak a táplálkozás, hanem a mentális jólét szempontjából is fontos. Az űrhajósok étrendje általában nem túlzottan változatos, amíg az űrben tartózkodnak, és ez a projekt arról szól, hogy megteremtsük a kiváló minőségű termékek széles választékához való könnyű hozzáférést, melyeket aztán az űrhajókon is lehet termeszteni.”
Mintha már láttuk volna
Maga a projekt kissé emlékeztet a „Mentőexpedíció” (The Martian) című film cselekményére, de fontos, hogy új és innovatív módszereket dolgozzanak ki az űrhajósok számára, hogy túléljék a nehéz körülményeket a Holdon, a Marson és azon túl is. Bromley felvetette, hogy sok más technológiai fejlesztés is az űriparból származott, és kiemelte a projekt és kutatás eredményeinek földi alkalmazhatóságát.
A projekt első szakasza egy teljesen autonóm mezőgazdasági rendszer tervezési követelményeinek megalkotására fókuszál, mely távolról is vezérelhető, illetve mesterséges intelligencia (MI) segítségével is üzemeltethető.
Ezt azután az űrkutatások támogatására fogják felhasználni, beleértve a jövőbeli Hold-Mars Artemis-küldetéseket is, ismertette a Vertical Future közleménye. A projekt csapatának a NASA Kennedy Űrközpontjában workshopot rendeznek, ahol egy olyan potenciális CEA-létesítmény létrehozását és specifikációit kutatják majd, amely képes lehet alkalmazkodni a mélyűr körülményeihez. A projekt második szakasza a CEA-rendszer megvalósítására összpontosít a Nemzetközi Űrállomáson (ISS-en). A „farmot” a világ első kereskedelmi űrállomására is telepítik majd, melyet jelenleg az Axiom Space fejleszt.
