A General Motors által támogatott Cruise (autonómjármű-gyártó) kifejezetten kerekesszékkel megközelíthető kialakítású robottaxit mutatott be. A cég reményei szerint az új jármű akár 2024-ben megkezdheti majd az utasok szállítását.
Az akadálymentesített, új robottaxi bemutatása jelentős lépés lehet a látás-, hallás- és mozgássérült emberek álmának megvalósulása felé. Az ilyen jellegű fogyatékkal élők számára az autonóm járművek újfajta közlekedési képességet jelenthetnek.
A jármű a Cruise teljesen vezető nélküli Origin járműveinek egy speciális változata, amelyből hiányoznak a hagyományos kezelőszervek, mint amilyen a kormánykerék és a pedálok. A járművet úgy alakították át, hogy egy behúzható rámpát, valamint a kerekesszéket használók számára több helyet és a padlóra elhelyezett csatlakozófelületeket kínáljon. A jármű a Cruise, a GM, valamint a kifejezetten az akadálymentes járművek tervezéssel foglalkozó partnerei, a BraunAbility és a Q’Straint hároméves, közös fejlesztési és tesztelési munkájának eredménye.
A vállalat a munkálatok során természetesen együttműködött a GM saját, több tucatnyi érdekvédő szervezetet tagjai között tudó akadálymentesítéssel foglalkozó tanácsadó testületével is.
Mint a Cruise hangsúlyozta, több mint 25 millió amerikai él olyan fogyatékkal, amely megnehezíti az otthonán kívüli utazást. Az autógyárak nem fordítottak kiemelt figyelmet erre a csoportra: a járművek többsége nem akadálymentes, vagy több ezer dolláros átépítéssel lehet ezeket utólag átépíteni. A hagyományos tömegközlekedési szolgáltatások, így a távolsági buszok vagy a városi taxik döntő többsége sem a fogyatékkal élőkre tekintettel kialakított járműveket használ. Igaz, eddig az autonóm vezérlésű járművek területén sem történt érezhető előrelépés ezen a téren.
A Cruise szerint a moduláris felépítésű Origin az alacsony padlótól és a magas tetőtől kezdve a dupla széles ajtókig és a kivehető ülésekig minden olyan elemet tartalmaz, amely segítheti a fogyatékkal élők biztonságos és kényelmes utazási lehetőségeinek megalkotását. A járművet eleve úgy tervezték, hogy a kerekesszékkel közlekedők fel- és leszállhassanak egy négy centiméter magas járdaszegélyről. Egyelőre csak bizonyos márkájú kerekesszékeket használó személyek szállítására alkalmas. A jármű speciális csatlakozói jelenleg a Permobil M-sorozatú, a Quantum Q6 Edge és az SM Quickie Q500 / 700M / Q7 kerekesszékeket képesek emberi beavatkozás nélkül rögzíteni és kioldani.
A Cruise szerint a kézi kerekesszéket használóknak kísérőre van szükségük, aki segít rögzíteni a hevedereket.
Az új, akadálymentesített változatú Origin októberben kezdi meg a zárt pályán történő tesztelést. A hatósági jóváhagyástól és a felhasználói visszajelzésektől függően a próbaüzemet akár már 2024-ben kiterjeszthetik valódi, lakott területre, városi környezetre. Az Originnek az amerikai nemzeti közúti közlekedésbiztonsági hivatal, az NHTSA jelenleg érvényes biztonsági szabályzata alóli felmentésre is szüksége van ahhoz, hogy a Cruise még több példányt gyárthasson belőle.
