Az egykor „legkeresettebb számítógépes törvényen kívüli” 59 éves korában, hasnyálmirigyrákban elhunyt. Az 1990-es években végrehajtott merész hackertámadásáról vált ismertté, amelynek során adatokat és hitelkártyaszámokat lopott el, később biztonsági tanácsadó és előadó lett.
Kevin Mitnick az 1990-es évek közepén, az internet széles körű elterjedésének hajnalán az amerikai nemzet archetipikus számítógépes hackerévé vált. Megszállott, okos, nem harsány, játékos természetű, bizonytalan mértékben fenyegető személyiség volt. Később képességei révén egy kiberbiztonsági cég „hackerfőnöke” lett.
| Kevin Mitnick leglátványosabb „bűntettei” azok a kísérletei voltak, amelyekkel megpróbálta elkerülni, hogy a hatóságok elfogják. 1993-ban Kaliforniában olyan telefonrendszerek felett szerzett ellenőrzést, amelyek lehetővé tették számára, hogy lehallgassa az őt üldöző FBI-ügynököket, és megzavarja a nyomára bukkanó ügynökök erőfeszítéseit. Egy alkalommal razziát tartottak az otthonában – ahol egy közel-keleti bevándorlót találtak, aki tévét nézett. |
Azért körözték, mert illegális hozzáférést szerzett mintegy 20 000 hitelkártyaszámhoz, köztük néhány Szilícium-völgyi moguléhoz; több millió dolláros kárt okozott a vállalati számítógépes műveletekben; és ellopott egy olyan szoftvert, amelyet a vezeték nélküli hívások titkosságának megőrzésére és a számlázási információk kezelésére használtak. Végül elfogták, és öt évet töltött börtönben. Mégsem került elő bizonyíték arra, hogy pénzügyi haszonszerzésre használta volna az ellopott fájlokat. Később úgy védte tevékenységét, mint egy nagy tétekkel járó, de végül is ártalmatlan játékformát.
Mitnick elfogásának idején, 1995 februárjában a számítógépes korszak még fiatal volt; a Windows 95 sem jelent még meg. (Csak augusztusban.) A Mitnick-ügy nemcsak a hackertevékenységről, hanem magáról az internetről is élénk nemzetközi beszélgetést váltott ki.
