A hagyományos repülőgépek automatizálásán dolgozó Reliable Robotics startup megkapta a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) engedélyét arra, hogy folytassa a jelenleg használt merevszárnyú repülőgépek teljesen automatizált irányítórendszerének tesztelését és elkezdhesse a szükséges tanúsítványok megszerzését.
A cég társalapítója és vezérigazgatója, Robert Rose igen optimista. Véleménye szerint három-négy évre vagyunk attól, hogy ezeket a repülőgépeket távolról is működtetni tudjuk. A tervek szerint a kifejlesztett és a szükséges, igen szigorú engedélyeztetési eljáráson is átesett autonóm irányítási rendszert más cégeknek is értékesítik majd.
„Többféle repülőgépet is irányítani szeretnénk, s mindenzt a képességet számos piacon is értékesíteni”, beleértve a teherszállítási és katonai alkalmazásokat is, tette hozzá a korábban a Tesla és a SpaceX sorait erősítő Robert Rose.
Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma fejlesztési partnerként dolgozik együtt a céggel. Az elképzelések szerint a Reliable szoftverét és hardveres rendszereit a még hadrendben álló, veteránkorú KC–135R Stratotanker légiutántöltő repülőgépekre építenék be. A NASA pedig a Reliable Systems mérnökeivel közösen dolgozik fejlett légi mobilitási kutatásokon is együttműködik. A rendszer a mérnökök szerint arra is alkalmas lehet, hogy a jövő repülőgép-típusai által használt légifolyosókat és követendő eljárásokat teszteljék és értékeljék.
A Reliable 2021 októberében már 100 millió dollárt gyűjtött a befektetőktől, de Robert Rose szerint – habár a vállalat jelenleg nem folytat aktív pénzgyűjtést – mindenképp további külső tőkére szorul majd. Várakozásai szerint a Reliable automatizált rendszereit már a 2020-as évek végén akár utasszállító repülőgépeken is használhatják majd – amennyiben sikeresen zárulnak a közel egy évtizedet átívelő tesztelési és tanúsítási eljárások.
„A költségek magasak, a fejlesztés és tesztelés is sok időt igényel, de a megtérülés óriási lesz”, tette hozzá a vezérigazgató. „Valóban hiszek abban, hogy az emberek később visszatekintve ezt a 21. század egyik meghatározó eseményének fogják látni – ez lesz az az időszak, amikor a a repülés minden korábbi ígéretét beváltja majd.”
