A COVID-19 járvány alatt tömegek tértek át a távmunkára – és most kiderült, hogy sokan közülük egyúttal új vállalkozások alapításába is kezdtek. Egy friss közgazdasági tanulmány szerint azok a cégek, ahol a járvány idején magas volt a távmunkát végzők aránya, jelentősen több startupot „termeltek ki” munkavállalóik köréből. Az úgynevezett „entrepreneurial spawning” jelenség olyan méreteket öltött, hogy az már a távmunkára vonatkozó vállalati és állami stratégiák átgondolását is indokolhatja.
A kutatás során a szerzők IP-címekből és LinkedIn-profilokból származó adatokat elemeztek, hogy nyomon kövessék, kik lettek alkalmazottból cégalapítók. Az eredmények szerint a távmunkás környezet legalább az új vállalkozások számának 11,6 százalékos növekedéséért felelős a járvány utáni időszakban. A legtöbb új céget nem elbocsátott alkalmazottak, hanem olyanok alapították, akiknek cégei továbbra is bővültek, tehát a váltás döntően önkéntes volt.
A tanulmány szerint a távmunka több szempontból is kedvez a vállalkozásindításnak: felszabadítja az ingázásra fordított időt, növeli a termelékenységet, rugalmasabbá teszi a munkaidőt, és csökkenti a közvetlen ellenőrzés szintjét. Ezek együtt lehetővé teszik, hogy valaki munka mellett vállalkozást indítson, miközben megmarad a biztos fizetés védőhálója is.
Ting Xu, a kutatás egyik szerzője szerint ez kétélű folyamat: „A távmunka lehetőséget teremt a kreatív, innovatív új cégek születésére – ez jó hír a gazdaság egészének. Ugyanakkor a munkaadók számára kockázatot jelent, hiszen kulcsembereket veszíthetnek, akik ráadásul akár a volt cégük konkurenciájává is válhatnak.”
Nem minden kutatás látja egyformán a kapcsolatot a távmunka és az egyéni vállalkozások között. Egy korábbi, 2024-es tanulmány szerint a home office inkább visszafoghatja a mikrovállalkozások születését, mert a rugalmas munkavégzés önmagában is kielégíti azokat az igényeket, amelyek korábban a szabadúszás felé tereltek volna embereket. A különbség azonban valószínűleg abban rejlik, hogy míg az egyik elemzés az életmódszerű mellékállásokra fókuszál, addig a LinkedIn-alapú vizsgálat inkább a komoly, növekedésre törekvő startupokat azonosította.
A világ vezető technológiai vállalatai – mint az Amazon, a Dell, a Google vagy az IBM – az elmúlt időszakban visszavonják a pandémia idején bevezetett home office-kedvezményeket. Az indoklás szerint az irodai jelenlét javítja az együttműködést és a kreativitást, bár kritikusok szerint inkább a bérköltségek lefaragása és adókedvezmények megtartása motiválja a „visszarendeléseket”.
Eközben a távmunka továbbra is jelentős: 2025-ben az amerikai munkavállalók fizetett munkanapjainak negyede még mindig otthonról zajlik, derül ki a Stanford Egyetem és a mexikói ITAM friss kutatásából.
