Az amerikai exporttilalmak újabb hulláma ezúttal a chiptervező szoftvereket célozza, és különösen súlyosan érintheti a kínai technológiai óriásokat, köztük a Xiaomit is. A pekingi központú vállalat májusban mutatta be saját fejlesztésű mobilprocesszorát, az XRING O1-et, amelyet a tajvani TSMC gyártott le 3 nanométeres technológiával – részben amerikai szoftvereszközök, úgynevezett EDA-megoldások (Electronic Design Automation) segítségével.
A Biden-adminisztráció által kiadott szabályozás értelmében az olyan amerikai EDA-szállítók, mint a Synopsys és a Cadence, nem adhatnak el újabb frissítéseket vagy támogatást kínai cégeknek. Ez ugyan nem vonja vissza a korábbi licenceket, de megbéníthatja a jövőbeni chipgyártási folyamatokat, mivel ezek a gyárak folyamatos technikai támogatásra és friss verziókra támaszkodnak.
A Xiaomi mellett más jelentős szereplők is érintettek, például a Lenovo és a Bitmain, amelyek szintén saját fejlesztésű chipeket gyártatnak a TSMC-nél, amerikai szoftverekre alapozva. Bár ezek a cégek nem kommentálták a helyzetet, iparági források szerint a tilalom komoly fennakadásokat okozhat.
A kínai válasz már körvonalazódik. A Huawei például 2019 óta hatalmas összegeket fektetett be saját EDA-eszközök kifejlesztésébe, és támogatja a hazai szereplőket, például az Empyreant. Bár ezek a megoldások még nem érik el az amerikai vetélytársak színvonalát, már most is használhatók a 7 nanométeres vagy annál nagyobb méretű chipek tervezéséhez.
Az EDA-piac másik két fontos kínai szereplője, a Primarius Technologies és a Semitronix szintén profitálhat a helyzetből – részvényeik ára azonnal megugrott a tilalom hírére. Ezzel párhuzamosan egyre több kínai start-up nyúl feltört, lokalizált verziókhoz az amerikai szoftverekből, ami további licencelési és biztonsági problémákat vet fel a nyugati gyártók számára.
Az amerikai exportkorlátozások tehát egyre mélyebben hatolnak be a globális chipipar infrastruktúrájába. Kérdés, hogy ez valóban gátat szab-e Kína technológiai előretörésének, vagy épp ellenkezőleg: gyorsítja az önellátás irányába tett lépéseket – akár legális, akár kevésbé konvencionális módszerekkel.
