Az Apple beletörődött az elkerülhetetlenbe, és közölte, hogy várhatóan változtatni fog az App Store irányelvein, hogy megfeleljen az EU digitális piaci törvényének, a Digital Markets Actnek (DMA-nak).
A pán-európai DMA májusban lépett életbe az egész blokkban. Az Apple valószínűleg már hónapok, ha nem évek óta számított arra, hogy az új előzetes versenyrendszer hatálya alá kerül – amelyet a Bizottság először 2020 végén javasolt. A bejelentésében szereplő szóhasználat-változás azonban egyértelművé teszi, hogy a szakpolitikai változások a küszöbön állnak.
Az iPhone-gyártó frissítette a kockázati tényezőkre vonatkozó nyelvezetet a 2023-as pénzügyi évre vonatkozó 10-K űrlap (PDF) benyújtásában, a felülvizsgált szöveg a vállalat korábbi álláspontjához képest elmozdulást mutat, és határozottabb álláspontot jelez az App Store-irányelvek esetleges módosításával kapcsolatban.
Az Apple szerint a jövőbeni változások azt is befolyásolhatják, hogy a vállalat hogyan számol fel díjakat a fejlesztőknek a platformjaihoz való hozzáférésért, hogyan kezeli az alkalmazások App Store-on kívüli terjesztését, továbbá hogyan és milyen mértékben teszi lehetővé a fejlesztők számára, hogy az App Store-on belül kommunikáljanak a fogyasztókkal az alternatív vásárlási mechanizmusokról.
A DMA az uniós jogalkotók válasza a Big Tech mint kategória ellen, mivel a klasszikus versenyjogi jogérvényesítésről többször bebizonyosodott, hogy túl lassú és visszamenőleges hatályú ahhoz, hogy megakadályozza, hogy a domináns technológiai óriások kizsákmányoló taktikákat alkalmazzanak piaci erejük bebetonozására és kiterjesztésére. Klasszikus példa erre az EU 2018-as trösztellenes jogérvényesítése a Google Androiddal szemben. A technológiai mamutokra kiszabott, rekordösszegű, 5 milliárd dolláros büntetés, miután a Bizottság megállapította, hogy a Google megsértette a versenyszabályokat, sem tudta megváltoztatni a Google mobil operációs rendszerét, keresőmotorját vagy böngészőjét helyettesítő alternatívák piaci részesedését.
A DMA célja, hogy a versenyjog-érvényesítést azáltal helyezze előtérbe, hogy a kijelölt kapuőrökre már a kezdetektől fogva egy sor kötelezettséget ró. Ezek közé tartozik az a követelmény, hogy az üzleti felhasználók ne akadályozhassák meg, hogy saját ajánlataikat népszerűsítsék a végfelhasználóknak, valamint a harmadik féltől származó alkalmazásboltok telepítésének megakadályozására vonatkozó tilalom, hogy csak két olyan előírást említsünk, amely az App Store-ra nézve nagyon is relevánsnak tűnik.
Idén júliusban az Apple arról tájékoztatta a Bizottságot, hogy várhatóan a DMA hatálya alá fog tartozni. Ezt aztán szeptemberben hivatalosan is megerősítették – amikor a Bizottság hét olyan vállalatot nevezett meg, amelyek úgynevezett „kapuőrnek” számítanak, köztük az Apple-t is.
A Morgan Stanley elemzői az ügyfeleknek szóló jelentésükben azt írták, hogy szerintük az Apple szóhasználat-váltása megerősíti azt a tényt, hogy az App Store változások jönnek, és hogy az Apple „valószínűleg 3. féltől származó alkalmazásboltokat fog indítani a készülékeken Európában”. Hozzátették: „Úgy gondoljuk, hogy az Apple jó helyzetben van ahhoz, hogy versenyezzen, ha ezek a változások bekövetkeznek, az App Store biztonsága, központosítása és kényelme miatt, ami korlátozza a lehetséges felhasználói élményt”.
Az Apple App Store-ra vonatkozó, közelgő irányelv-változások hatásáról már kaphattunk ízelítőt egy tavalyi, hollandiai trösztellenes beavatkozáson keresztül. A helyi versenyhatóság a fejlesztők panaszait követően arra kényszerítette az Apple-t, hogy a helyi társkereső alkalmazások saját, alternatív fizetési technológiáikat használhassák az alkalmazáson belüli fizetések elfogadásához a felhasználóiktól az Apple-é helyett. A holland hatóság az érkező DMA-t szem előtt tartva cselekedett. Míg azonban a beavatkozása csak az App Store-irányelvek módosításához vezethetett, amelyeket Hollandiában alkalmaztak, és csak a társkereső alkalmazásokra, addig a DMA hatása az egész EU-ban érezhető lesz, és nem korlátozódik bizonyos típusú felhasználókra. A hatás tehát nagyobb lesz.
A kapuőröknek a pán-európai DMA-nak való megfelelés határideje 2024. március 7-e. A jogsértésekért kiszabott büntetések elérhetik a globális éves forgalom 10 százalékát, vagy ismételt jogsértés esetén akár többet is.
