Az Amazon „Kuiper” internetműhold-hálózatának első pár prototípus tagját elindították Floridából. További több ezer műhold pályára állítását tervezik, hogy globálisan nyújtsanak internetszolgáltatást, felvéve a versenyt a SpaceX Starlinkjével.
A küldetés célja az Amazon első technológiai darabjainak tesztelése az űrben, mivel az e-kereskedelmi és webes szolgáltatási óriáscég a következő években további 3236 műholdat kíván telepíteni, és világszerte szélessávú internetet kínálni, amit Elon Musk SpaceX vállalata is megcéloz a Föld körüli pályán lévő közel 5000 Starlink műholdjával. Az amerikai Szövetségi Hírközlési Bizottság arra kötelezi az Amazont, hogy 2026-ig telepítse a tervezett műholdkonstellációjának felét.
A Starlinkkel a SpaceX a világ legnagyobb műhold-üzemeltetőjévé vált, az Amazon további riválisai közé tartozik a kanadai Telesat, amely még nem indított műholdakat, valamint a francia Eutelsat OneWeb műholdvállalat, amely elsősorban kormányoknak és vállalkozásoknak kínálja internetszolgáltatását. A SpaceX-hez hasonlóan az Amazon is az egyéni fogyasztókat és a vállalati ügyfeleket kívánja megcélozni a Kuiperrel, és a készülékekből kiindulva fogyasztói terminálokat épít.
Az Amazon tavaly bejelentette, hogy a Kuiper-hálózat többi részének kiépítéséhez 83 indításra — az eddigi legnagyobb kereskedelmi rakétabeszerzésre — kötött tömeges indítási szerződést különböző rakétatársaságokkal, köztük az Amazon alapítója, Jeff Bezos tulajdonában lévő Blue Originnel és az európai Arianespace-szel. Az Amazon és Bezos perrel néz szembe a kilövési ügylet miatt, amely azzal vádolja a vállalatot, hogy nem végezte el a megfelelő átvilágítást, és nem vette figyelembe a rivális SpaceX potenciálisan olcsóbb rakétáit. A SpaceX újra felhasználható Falcon 9 rakétája központi szerepet játszott a Starlink gyors telepítésében.
Az alacsony Föld körüli pályán keringő műholdakról nyújtott szélessávú internetszolgáltatások piacát a következő évtizedben akár több tízmilliárd dollár értékűnek tartják.
