Minden eddiginél több és okosabb, távolról irányított repülőgéppel és hajóval készül az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) az idei hurrikánszezonra. A drónok a hurrikánokba berepülve szerzik meg majd azokat az adatokat, melyekkel a térségben élő emberek életét igyekeznek megmenteni.
A NOAA célja a minél pontosabb hurrikán-előrejelzés: a várható pálya, az intenzitás és az esetleges, gyors erősödés folyamatos megfigyelésének segítségével. Ehhez viszont a lehető legpontosabb és legfrissebb adatok szükségesek. Ezek megszerzésében az olyan új technológiák, mint az egyre többet tudó drónok játszanak fontos szerepet, méghozzá a tengeren és az égen egyaránt. Ezek a távolról irányított és megfigyelt járművek gyűjtik azokat az adatokat az óceán és a légkör különböző szintjein, amelyek kulcsfontosságúak a viharok kialakulásának és erősödésének megismeréséhez.
A NOAA érzékelőket megtömött, veterán „hurrikánvadász” WP-3D Orion turboprop repülőgépeivel megszerzett információkkal együtt ezek az adatok segítenek pontosabb képet alkotni a tudósok számára a hurrikánokat mozgató erőkről. A pontosabb előrejelzés pedig lehetőséget nyújt a jobb felkészülésre a helyi és állami szervezetek, az önkormányzatok és a lakosság számára, megvédve az életeket és a vagyont is.
A NOAA új hurrikánelemző és előrejelző rendszere (Hurricane Analysis and Forecast System, HAFS) az idei szezonban kezdi meg működését. A modellt a NOAA Atlanti Óceanográfiai és Meteorológiai Laboratóriuma, a NOAA Nemzeti Meteorológiai Szolgálat Környezeti Előrejelző Központja, valamint a NOAA Tengeri és Légköri Tanulmányok Intézete és a Miami Egyetem közösen fejlesztette ki, majd tesztelte és értékelte.
Idén tavasszal rendben lezajlott a Black Swift Technologies cég S0 távolról irányított repülőgépeinek tesztelése is. Az eddigieknél kisebb és könnyebb Blackswift S0 a hőmérsékletet, a légnyomást és a páratartalmat képes mérni, majd a kinyert adatokat valós időben továbbítani. A sikeres tesztek után már „élesben” is használni fogják ezeket az apróságokat.
A szintén bevetésre kész Altius 600 többcélú drón a megfigyeléshez az orrában robbanóanyag helyett érzékelőket szállít. A Andruil által gyártott típussal tavaly szeptemberben berepültek az Ian hurrikán „szemébe”, azaz közepébe is. Az ember vezette „nagyvasakról” pedig az új, könnyű StreamSonde szondákat fogják ledobni. Az alig 15 grammos apróságok elsődleges feladata a légáramlatok feltérképezése lesz – ehhez egyszerre többet is be lehet dobni a hurrikán tölcsérébe, ahol a légnyomást, a hőmérsékletet, a páratartalmat is képesek lesznek mérni.
A tengeren pedig 2023-ban már kereken egy tucatnyi Saildrone fog hajózni. Ezek a napelemmel is felszerelt, a szél energiáját kihasználva mozgó hajók a tenger és a vízfelszín feletti légréteg hőmérsékletét, a víz sótartalmát, a légnyomást és a páratartalmat mérik, és küldik vissza a NOAA szervereire a kinyert adatokat. A figyelemfelhívó, narancssárga festést kapott minihajókkal az Atlanti-óceánon, a Karib-tenger és a Mexikói-öböl térségében végeznek majd megfigyeléseket.
