Nem mindenki születik sikeres vezetőnek, míg egyesek zsigerből építenek világvállalatokat, mások saját kudarcaikból tanulva lesznek jó üzletemberré.
Egy egykori porszívóügynök alapította szolgáltató adja ma az Egyesült Államok internetforgalmának egyharmadát. A Netflix a világ legnagyobb on-demand videoszolgáltatója, feje, Reed Hastings nem annyira intuitív zsenijének, mint inkább makacs kitartásának és tanulási képességének köszönheti sikerét.
Előélete nem különleges: középosztálybeli család tagjaként a középiskola elvégzése után egy évig porszívóügynökként kereste kenyerét, majd matematikus diplomát szerzett, és a békehadtesthez csatlakozva Szváziföldön tanított. Évekkel később úgy nyilatkozott, habár itt üzleti tapasztalatra nem tett szert, bátorságot gyűjtött, 10 dollárral a zsebében keresztülstoppolva Afrikát. Egy saját vállalkozás elindítása ezután már nem is tűnt olyan félelmetesnek.
Második diplomáját számítástechnikusként 1990-ben szerezte, majd programozóként dolgozott 1991-ig.
Saját lábon állva
Ekkor megalapította első cégét, a Pure Software-t. Első kellemetlen vezetői tapasztalatai innen származnak – amíg cége exponenciálisan növekedett, addig ő képtelen volt mérnökből vezérigazgatóvá válni. Kétszer is megpróbált lemondani, sikertelenül, annak ellenére, hogy saját bevallása szerint is csak elfogadható munkát végzett. Az Atria Software-rel egyesült cégét 1997-ben felvásárolta a Rational Software, és bár a cég részvényeinek ára felére csökkent a hír bejelentésekor, Reed Hastings gazdagon, de csalódottan távozott.
Ezután két évig próbálta átgondolni, milyen hibákat követett el, hogy legközelebb elkerülhesse azokat. 1998-ban Mark Randolph-fal megalapítja a Netflixet, ami előfizetéses módszerrel kölcsönöz filmeket, postai úton kézbesítve. Már akkor a jövőre koncentrál, a kölcsönzéshez keresőmotort és ajánlórendszert kapcsol. 2006-ban így nyilatkozik: „A laptop a jövő tv-je. Nem az a laptop, amit most látunk, hanem ami 5 év múlva lesz.” Ennek a víziónak megfelelően teszi át lassan a hangsúlyt a dvd-kölcsönzésről az internetes on-demand videóra; olyannyira, hogy idén megpróbálja szétválasztani az internetes és a dvd-üzletágat, sikertelenül.
Tanulni a hibákból
Reed Hastings legjobb tulajdonsága, hogy képes és hajlandó tanulni a hibáiból. Munkatársai, beosztottjai leginkább barátságos, segítőkész mivoltát dicsérik. Külön hangsúlyt fektet a magas fizetésekre, így csalogatva a legképzettebb munkaerőt. A nem jól teljesítő alkalmazottaknak rendkívül nagyvonalú végkielégítést ad, ezzel könnyítve a vezetők lelkiismeretén, ha valakit ki kell rúgniuk.
A Netflix-vezér most új problémákkal néz szembe, az utóbbi hónapok elhamarkodott lépései padlóra küldték a cég részvényeit, előfizetői tömegesen fordulnak el tőle. Habár az igazgatótanács még kitart mellette, kérdés, sikerül-e megtalálnia a hibát a számításaiban. A Netflix most még óriás, ám a konkurenciával a nyakán már nem lesznek évei arra, hogy újratervezze stratégiáját. Nem biztos, hogy egy jó meglátás és a makacs élni akarás elég a fennmaradáshoz.
Kiss Gábor
