A kínai főváros több száz flottából álló önvezetőtaxi-állománya a Baidu és a Pony.ai vezető nélküli járműveivel bővül. A most kiadott engedélyek annak a nagyszabású tervnek az előfutárai, amely szerint a 2030-ig forgalomba helyezett taxik 70 százaléka kettes szintű önvezető technológiával kell, hogy rendelkezzen. A sofőrmentes taxizás azonban nem új keletű a fővárosban, a két cég azonban üde színfoltja lehet a közeledésnek.
Peking már 2019-ben letette a voksát a robottaxizás mellett, az engedélyeket elsőként a kínai autógyártó SAIC motorcsoport, a BMW és a DiDi Chuxing kínai fuvarmegosztó kapta meg. Ekkor még teszt jelleggel indult el a vezető nélküli fuvarozás, a cégenként forgalomba helyezhető taxik számát ötven-ötven darabban korlátozták. Ezt követte 2020-ban az Apollo Go, negyven gépjárművel, majd most a Baidu és a Pony.ai, tíz, illetve négy járművel.
A pekingi robottaxizás két új szereplője már évek óta teszteli az autóikat. A Baidu, amely a Google 2010-es kínai kitiltása óta az elsők között kínál keresési- és térképszolgáltatásokat, csak Pekingben már több mint félmillió kilométert tett meg. A Pony.ai profilja is az önvezető autózás köré épül, a 2016-os kaliforniai alapítású cég 2017 októberében jelent meg a kínai piacon, és 2019 novemberére már elérte az egymillió tesztkilométert.
Pekingben egyébként kifejezetten szigorúak az autonóm járművekre vonatkozó biztonsági előírások, az engedély megszerzését célul kitűző vállalatoknak több mint 24 000 kilométernyi és 1200 órányi utasszállítás nélküli tesztelést kell végeznie Sanghaj Jiading kerületében anélkül, hogy ezalatt bármilyen incidens történne.
A két új belépő eleget tesz a kritériumoknak, ugyanakkor a pekingi kormány még megköveteli, hogy minden vezető nélküli jármű fedélzetén tartózkodjon legalább egy alkalmazott, aki, hogyha szükséges, beavatkozhasson. Az egyébként nem előírás, hogy a szakember a vezetőülésben foglaljon helyet.
A 21 milliós város vezetése 2030-ra teljesen megreformálná a taxis közlekedést és azokat a taxikat részesítené előnyben, amelyek már részben automatizált vezetést tesznek lehetővé.
