Nem számítógépes trükk, hanem igazi gép: a The Lightning Code című családi sci-fi film egyik legkülönlegesebb szereplője egy valódi, működő robot. A Newt névre keresztelt, bájos külsejű gépet Davis DeWitt YouTuber és a Backhaul Studios alapítója építette meg a semmiből – kizárólag 3D nyomtatott alkatrészekkel, Arduino vezérléssel és kézi festéssel. A rendező, Kali Bailey ragaszkodott ahhoz, hogy a robot ne CGI legyen, hanem valódi szereplőként jelenjen meg a forgatáson, akivel a színészek ténylegesen interakcióba léphetnek.
A május 9-én debütáló film egy tinédzser feltalálóról szól, aki végtelen energiát képes előállítani, de találmányát elrabolják, és gonosz célokra akarják felhasználni. A fiú barátai – és Newt, a kis robot – segítségével próbálja visszaszerezni az irányítást.
A robot megépítése komoly tervezést igényelt. A csapat először koncepciórajzokat készített, majd digitális 3D CAD-modellek alapján dolgozták ki Newt végső formáját. A karakter jellegzetessége a vetítőszerű fej, amely különösen egyedivé teszi. Az alkatrészek 3D nyomtatása után DeWitt kézzel csiszolta, alapozta és festette meg a darabokat, végül speciális „weathering” technikával tette a robotot élethűvé – kissé használt hatást keltve, mintha már megjárta volna a világot.
A robotnak ráadásul egy „kaszkadőr változata” is készült – ez a verzió kevesebb funkcióval bír, viszont kibírja az akciójeleneteket, ütéseket, eséseket. Így a fő robot épségben maradhat a leglátványosabb jelenetek alatt is.
A Newt-projekt tökéletes példája annak, hogyan találkozhat a kézműves robotépítés és a filmgyártás világa. A filmesek nem digitális trükkökre, hanem valódi mérnöki munkára építettek, hogy a nézők is érezzék: Newt tényleg létezik. Ez az élmény pedig különösen értékes azok számára, akik egyszerre rajonganak a robotikáért és a sci-fi műfajért.
