Egy pénzérme elejtésének banális mozzanata tökéletesen példázza, miért számít óriási áttörésnek a Vulcan. Az ember a hallására, látására, majd legvégül a tapintására hagyatkozik, hogy felvegye azt. Ez az a képesség, amely a legtöbb robotból eddig hiányzott – egészen mostanáig.
Az Amazon legújabb robotja, a Vulcan, már nemcsak „lát”, hanem „érez” is, ezzel pedig új szintre emeli a raktárautomatizálás lehetőségeit. A fejlesztés középpontjában az a felismerés állt, hogy a raktárak felsőbb polcain elhelyezett áruk elérése létrát és sokszor kényelmetlen testhelyzeteket igényel – ez pedig időigényes, ergonómiailag terhelő és nem hatékony.
A Vulcan épp ezt a problémát oldja meg: fizikai MI-technológiával, érzékelőkkel és kifinomult robotkarral segíti a dolgozókat. Az „end of arm tooling” névre hallgató megoldása egy hajvasalóra emlékeztető, két „lapáttal” dolgozik, melyek tapintás- és erőérzékelőkkel képesek érzékelni, mikor érnek tárgyhoz, mekkora nyomást fejtenek ki, és mikor kell megállniuk, hogy ne okozzanak kárt.
A robot kamerákkal, szívófejekkel és beépített szállítószalaggal manipulálja a tárgyakat: képes egy sűrűn pakolt rekeszben helyet csinálni az új termékeknek, majd biztonságosan elhelyezni azokat. Emellett érzékeli, ha olyan tárgyhoz nyúlna, amit nem tud biztonsággal kezelni, és ilyenkor képes emberi segítséget kérni.
A Vulcan a már meglévő Amazon-robotflotta – Sparrow, Cardinal, Robin, Proteus, Titan és Hercules – tagjaként működik együtt a dolgozókkal, és jelenleg már képes a raktárkészlet 75 százalékát önállóan kezelni. A robotok nemcsak gyorsítják a rendelésfeldolgozást, hanem tehermentesítik is a dolgozókat a legfárasztóbb feladatok alól, különösen a földhöz közeli vagy 2,5 méter fölötti tárolók elérésében.
A Vulcan fejlesztése során az Amazon nem szimulációkra, hanem valódi fizikai adatokra támaszkodott – a gépet úgy tanították, mint egy kisgyereket, aki tapasztalatok útján tanul. Ez lehetővé teszi, hogy a Vulcan fokozatosan egyre ügyesebbé váljon a legkülönbözőbb termékek – a zoknitól az elektronikai cikkekig – kezelésében.
A technológia skálázhatósága is fontos szerepet kap: az Amazon célja, hogy a Vulcant a következő évek során széles körben bevezesse európai és amerikai raktáraiban. Ezzel nemcsak hatékonyságot növelnek, hanem munkakörülményeket is javítanak, és új karrierlehetőségeket nyitnak a dolgozók számára a robotikában és a műszaki területeken.
