A Tesla, több éves terveit és kísérleteit sutba dobva, bejelentette: visszalép a gigacasting, azaz az egy darabból préselt autószerkezet gyártási eljárásának alkalmazásától. Pedig korábban az autógyártás forradalmasítását – és egyben a költségek radikális lefaragását is – várták a teljesen új technológia bevezetésétől.
A Tesla vezető szerepet kívánt betölteni a gigacasting területén: a tervek hatalmas, több ezer tonnás nyomásra képes présgépek használatáról szóltak. Korábban már a Model 3-asok alvázának nagyméretű részeit is ezzel kívánták volna egyetlen nyomással kialakítani. A mai, hagyományos gyártás során egy átlagos járműnél az alváz több száz egyedi alkatrészből állhat össze. Így érthető, hogy az egyetlen fémlapból kipréselhető központi elem gyártása valóban forradalmi változását hozott volna.
A Tesla azonban leállította a fejlesztéseket és úgy döntött, hogy marad a már bevált módszerénél, mondta el a Reutersnek két, a céghez közel álló forrás. A járművek alvázát így továbbra is három darabból készítik el: két gigacastingolt első és hátsó részből, valamint egy alumíniumból és acélkeretekből álló középső részből, amely az akkumulátorok tárolására szolgál. Ez nagyrészt ugyanaz a három darabból álló módszer, amelyet a vállalat a legutóbbi két új modellje, a Model Y crossover SUV és a Cybertruck pickup esetében is alkalmazott.
Elemzők szerint a döntés egy újabb példája annak, hogy a Tesla kénytelen rövid távú kiadásait csökkenti, a csökkenő eladásokhoz és haszonkulcsokhoz, a globálisan lanyhuló EV-kereslethez és a rivális EV-gyártók, például a kínai BYD által támasztott egyre élesebb versenyhez alkalmazkodva.
A Reuters forrásai szerint a gigacastinggal kapcsolatos döntést még tavaly ősszel hozták meg. Április 23-án, a cég első negyedéves pénzügyi jelentésével egy időben közölték, hogy a Model 2-es helyett egy egyszerűbb és olcsóbb kompakt e-autót mutatnak be már 2025-ben, a tervek szerint 25 ezer dollár körüli árcédulával.
A Tesla vezetése és persze Elon Musk szerint a gigacasting hosszú távon csökkentheti a gyártási költségeket. Az eljárás azonban nagyon jelentős beruházásokat igényel kezdetben, ráadásul nehéz és időigényes folyamat lesz megfelelő szintre tökéletesíteni. Az egy darabot nyomó „gigaprésről” való lemondással a cég megkíméli magát attól, hogy rövid távon hatalmas tőkebefektetéseket eszközöljön a gyártásba és a tervezésbe.
