A Microsoft 2024 nyarán mutatta be az új adatközpont-terveket, amely vízhűtés nélkül optimalizálja az MI-terheléseket. Ez a megoldás chip-szintű hűtési technológiákat alkalmaz, amelyek lehetővé teszik a pontos hőmérséklet-szabályozást vízpárolgás nélkül. Bár a vizet továbbra is használják adminisztratív célokra, például mosdókban és konyhákban, az új tervezés évente több mint 125 millió liter víz megtakarítását teszi lehetővé adatközpontonként.
Az új folyadékhűtési technológia zárt rendszerben újrahasznosítja a vizet. Az építés során feltöltött rendszer folyamatosan keringeti a vizet a szerverek és a hűtőberendezések között, így nincs szükség friss vízellátásra.
A vízhasználati hatékonyság (Water Usage Effectiveness, WUE) mérésére az éves összes vízfogyasztás és az IT-berendezések energiafogyasztásának hányadosát használják. A Microsoft folyamatosan fejleszti adatközpontjai tervezését és működését a vízfelhasználás minimalizálása érdekében. Az elmúlt pénzügyi évben az adatközpontjaik átlagos WUE-értéke 0,30 L/kWh volt, ami 39 százalékos javulást jelent a 2021-es globális átlaghoz képest. Ez a csökkenés a vízpazarlás csökkentésének, a működési hőmérséklet-tartomány bővítésének és az adatközponti műveletek auditálásának eredménye. Az alternatív vízforrások, például az újrahasznosított víz használatának bővítésével további eredményeket értek el olyan helyszíneken, mint Texas, Washington, Kalifornia és Szingapúr.
A Microsoft már a 2000-es évek eleje óta dolgozik a vízhasználat csökkentésén, és az első generációs adatközpontjaihoz képest 80 százalékos javulást ért el. Az új generációs adatközpontok bevezetése várhatóan közel zéróra csökkenti a WUE-t minden olyan adatközpont esetében, amely zéró vízpárolgást alkalmaz.
Hagyományosan a víz elpárologtatásával csökkentették a hűtőrendszerek energiaigényét. Az elpárologtató rendszerek mechanikus hűtési technológiákkal való helyettesítése növeli az energiafelhasználási hatékonyságot. Azonban az új chip-szintű hűtési megoldások lehetővé teszik, hogy magasabb hőmérsékleteken végezzék a hűtést, ami hatékonyabb hűtőberendezések alkalmazását teszi lehetővé. Ennek eredményeképpen az éves energiafelhasználás globális szinten csak minimálisan növekszik az elpárologtató adatközponti tervekhez képest. A célzottabb hűtési megoldások fejlesztése várhatóan tovább csökkenti majd az energiafogyasztást.
Bár a jelenlegi flottája továbbra is vegyesen használ levegő- és vízhűtéses rendszereket, 2026-ban kísérleti jelleggel zéró vízpárolgást alkalmazó projekteket indít Arizonában és Wisconsinban. 2024 augusztusától minden új adatközpont-tervezés az új generációs hűtési technológiát alkalmazza. Az első ilyen helyszínek 2027 végén kezdenek majd működni.
