A kvantum-számítástechnika a jövő nagy ígérete – de éppen ezért jelenleg még nem kiforrott, az érési ciklus korai szakaszában járó, ezért a legtöbb szervezet számára elérhetetlen technológia. Hardver- és szoftveroldalról is speciális szakértelmet igényel, házon belül a fejlesztés és a karbantartás is megfizethetetlenül drága. Az átmeneti megoldást egy új szolgáltatástípus kínálhatja.
◼︎ Végtelen számítások
Ma már annyi minden igénybe vehető szolgáltatásként – miért pont a kvantum-számítástechnika maradna ki a sorból? Nem is marad ki, mert megszületett a QaaS (Quantum-as-a-Service), vagyis a szolgáltatásként kínált kvantuminformatika. Az ügyfelek harmadik féltől, a számítási felhőn keresztül, megfizethető(bb) áron férnek hozzá a kvantumszámításokhoz és a velük kínált lehetőségekhez. Az előnyök ugyanazok, mint minden más felhőszolgáltatásnál: csökkennek a hozzáférési akadályok, kisebb az átfogó „kvantumtudás” iránti igény, a szolgáltatás pedig nagy előzetes beruházás nélkül, előfizetéses vagy használatalapú fizetéses rendszerben érhető el.
Virtualizált erőforrások
Más szolgáltatásként kínált modellekhez (SaaS, PaaS stb.) hasonlóan, a QaaS szintén a virtualizációra támaszkodva, felhőalapú környezetben üzemeltet és tesz elérhetővé kvantumerőforrásokat az ügyfelek számára. Az elérhető szolgáltatások köre változó, de általában fizikai hardver, emulált feldolgozó egységek, szoftveres alkalmazások, fejlesztési környezetek, előre beépített kvantumalgoritmusok és egyéb technológiák, szolgáltatások tartoznak közéjük.
Mivel a QaaS felhőalapon működik, természetesen távolról is hozzáférhető. Így mondjuk a virtualizált kvantumfejlesztői környezet elérésével az ügyfelek helyi desktop gépeken tervezhetnek és tesztelhetnek algoritmusokat. Speciális szolgáltatásként tanácsadó kvantumszámítás-szakértők is elérhetők.
Eltérő az árképzés is. Némelyik szolgáltató folyamatos előfizetéses csomagot kínál, de az igény szerinti (on-demand) vagy a feladatonkénti árazás is bevett gyakorlat; ilyenkor az ügyfél természetesen csak azért fizet, amit tényleg használ. Az erőforrásokhoz való dedikált hozzáférés fenntartása szintén opció: ezekben az esetekben nem kell megvárni, amíg a szolgáltató prioritás alapján elvégzi a feladatokat.
Amiért megéri
A QaaS legfőbb előnye, hogy viszonylag alacsony költséggel és viszonylag egyszerű módon kínál belépési lehetőséget a közeljövő egyik legígéretesebb technológiájába. Az előrejelzések szerint a kvantuminformatika gyökeresen felforgathatja a számítástechnika több ágát, hiszen bizonyos összetett műveletek nagyságrendekkel gyorsabban végezhetők el, mint hagyományos számítógépekkel. Ehhez a lehetőséghez gyakorlatilag bármelyik szervezet hozzáférhet, hogy kutatás-fejlesztési, prototípus-készítési vagy egyéb projekteket indítson.
Mindezt úgy, hogy élvezhetik a felhőszolgáltatásoknál megszokott előnyöket. A kiadások rugalmasan menedzselhetők: mivel a kvantuminformatika fejlesztése, cégen belüli üzemeltetése egyelőre kevés cég számára megfizethető, a szolgáltatással szignifikáns mértékben csökken a technológia használatához szükséges előzetes beruházások költsége.
QaaS-kínálat
|
Korai alkalmazóknak az erőforrások igény szerinti és feladatonkénti használata különösen gazdaságos az első kísérleti lépések megtételéhez. Az ügyfél kezdhet egyszerűbb szimulációkkal, hogy aztán fokozatosan térjen át a bonyolultabb számításokra. Ugyanezt a fokozatosságot követheti a meglévő erőforrásokkal történő integráció során is – elindulhat az egyszerűbb folyamatokkal, hogy aztán az igények szerint haladjon előre.
A kvantumtechnológiában folyamatos és gyors az innováció, egyre pontosabb, megbízhatóbb megoldásokat kísérleteznek ki. A QaaS ügyfelek úgy használhatják ki ezeket a fejlesztéseket és maradhatnak az újítások élvonalában, hogy közben nem kell saját rendszerek frissítésével bíbelődniük.
Amire figyelni kell
Persze ezek az előnyök bizonyos kompromisszumokkal járnak. A kvantuminformatika kapacitása – a hardver bonyolult kiépítése és karbantartása miatt – nem skálázható olyan egyszerűen és olyan mértékben, mint a hagyományos felhős erőforrások (számítási teljesítmény, háttértár stb). Emiatt a szolgáltatók ütemezési rendszert használnak, vagyis a kért feladatokat adott időpontban futtatják le (a számítástechnika hajnalán a mainframe-knél kellett gépidőt kérni…). Így könnyebb gazdálkodni az erőforrásokkal, senki nem monopolizálhatja a hardvert. Cserébe időben fel kell készülni az elvégzendő számításokra, a rugalmasság csak korlátok között érvényesül.
Az árazás is rejt bizonyos korlátokat. Az előfizetéses modellben egyes funkciókat, lehetőségeket a drágább csomagokba integrálhatnak, míg az on-demand opció – a szűkebbre vett kapacitások miatt – a kísérletezés szabadságát korlátozhatja. Az ajánlatok sem feltétlenül átfogóak: egyes szolgáltatók teljes fejlesztői csomagokat kínálnak, mások csak előre fejlesztett algoritmusokat futtatnak.
A platformok, a szoftverek és a fejlesztői eszközkészletek használatához bizonyos szintű technikai ismeretek akkor is szükségesek, ha a teljes rendszert más üzemelteti – a kvantumalgoritmusok tervezése, fejlesztése és futtatása egészen más tudást igényel, mint a hagyományos informatika.
Szintén okozhat gondot az interoperabilitás, illetve annak hiánya. A terület gyorsan fejlődik, a QaaS-ajánlatok messze nem egységesek. Az egyik szolgáltató által kínált felhasználói felület és eszközkészlet másképp néz ki és működik, mint a másiké, mint ahogy a telepítési módszerek is nagyon különbözhetnek. Nem garantálható zökkenőmentes integráció, és ha a felhasználó másik szolgáltatóra vált, jó eséllyel újra kell integrálnia és tanulnia egy platformot.
