A Microsoft megszüntette ipari metaverzum-termékét, a Project Airsim-et, és elbocsátotta a csapatát, mivel MI-stratégiájának fókuszát az OpenAI-ra helyezi át.
Hétfőn a Project Airsim (MI-alapú, repülőgépszimulátor-megoldás) mögött álló csapat kapott egy „csapatfrissítési” naptármeghívót, és a megbeszélésen közölték, hogy az egész csapatot elbocsátják, és a projektet megszüntetik — állítja egy, az ügyet ismerő személy. A Microsoft megerősítette, hogy december 15-én megszünteti a projektet.
„Büszkék vagyunk arra a hatásra, amelyet ez az inkubáció az ügyfeleink számára teremtett, és továbbra is befektetünk mind az Azure-ba mint az ipari metaverzumot működtető számítástechnikai platformba, mind pedig a vállalaton belüli MI-projektek széles körébe”, áll a Microsoft közleményében. „Szorosan együttműködünk ügyfeleinkkel ezen az átálláson”.
Az Airsimről szóló hírek azután érkeztek, hogy a Microsoft október 19-én hivatalosan is leállította a Project Bonsai támogatását, a vállalat szólt is előre a leállításról. A Bonsai egy MI-fejlesztési platform volt, amely ipari felhasználásra szánt autonóm rendszerek építésére szolgált. Mind az Airsimet, mind a Bonsai-t a Microsoft ipari metaverzumának részeként tartották számon.
A Microsoft 2018-ban vásárolta meg a Bonsai MI- startupot, és a cég úgy tartotta, hogy az válasza a Google Deepmind akvizíciójára. A Project Airsim eredetileg nyílt forráskódú projektként indult 2017-ben, bár később az ipari ügyfeleknek szánt termékre helyezte át a hangsúlyt. A projektet ismerő személy szerint Satya Nadella vezérigazgató egy időben úgy beszélt a Bonsairól, ahogyan ma az OpenAI-ról beszél, és a Microsoft MI-jövőjének részeként említette belső megbeszéléseken és nyilvános interjúkban egyaránt: a Microsoft eredetileg úgy tekintett ezekre a projektekre, mint az ipari alkalmazásfejlesztők megnyerésének eszközére, hogy segítsék a Microsoft Azure felhőjét a piacvezető Amazon Web Services-szel való versenyben. De a Microsoft és az OpenAI közötti partnerség később megerősödött.
2023 elején, nagyjából akkor, amikor a Microsoft bejelentette az OpenAI-val való kiterjesztett partnerséget, elkezdte reklámozni az ipari metaverzum perspektívájára vonatkozó elképzelését is. Az erőfeszítés rövid életű volt: 4 hónappal az indulást követően a Microsoft megszüntette a projektet, és elbocsátotta az érte felelős 100 fős csapatot.
A Microsoft azért tartotta fenn a Project Airsimet, mert úgy vélte, hogy a terméknek nagyszámú potenciális vásárlója van. Gurdeep Pall, aki korábban a termékinkubációk és az üzleti mesterséges intelligencia vezetője volt, és aki egy időben a Project Bonsai projektet, legutóbb pedig a Project Airsim projektet vezette, a múlt hónapban távozott a vállalatnál eltöltött 33 év után.
