II. Erzsébet angol királynő hosszú uralkodása alatt elkerülhetetlen volt, hogy szembesüljön a technológia fejlődésével, különösen az elmúlt évek felgyorsult folyamatai során. Vajon hogyan látta a hagyományokat olyannyira kedvelő őfelsége a technikai forradalmat?
A királynő születésének évében, 1926-ban mutatták be először a mechanikus (Nikpow-tárcsás) televíziót, majd egy évvel később az első elektromos tévét. Ez volt az a korszak, amikor Nagy-Britannia otthonainak kevesebb mint fele rendelkezett elektromos árammal, amelyet többnyire széntüzelésű generátorok vegyes választéka szolgáltatott. Az 1953-as koronázást megelőzően a televíziókészülékek eladása – és bérlése – ugrásszerűen megnőtt, és a BBC átlagosan 17 embernek közvetítette az ünnepséget fekete-fehér képekben. Ugyanekkor már léteztek számítógépek, de ezek ritkák voltak, csak tudományos és katonai számításokra használták azokat, és nagyon nagyok voltak.
A királynő uralkodása során sikerrel alkalmazkodott az emberi történelem legnagyobb technológiai változásának időszakához, de élt a lehetőséggel, emlékeztessen: nem a technológia, hanem az értékeink határoznak meg. Miközben a világ a technikai változások útjára lépett, II. Erzsébet nem csak a monarchiát igyekezett aktuálisan tartani, hanem az önmagunkról alkotott képünket is a változásokkal szemben.
A királynő nagyapja, V. György 1935-ben a rádióban leadott első karácsonyi köszöntését követően II. Erzsébet 25 évvel később, 1957-ben az első televíziós közvetítés alkalmával üdvözölte az angol népet. „Nagyon remélem, hogy ez az új médium személyesebbé és közvetlenebbé teszi karácsonyi üzenetemet”, mondta az ifjú királynő a mérföldkőnek számító eseményen.
„Nem az új találmányok jelentik a nehézséget. A gondot a meggondolatlan emberek okozzák, akik eldobják a kortalan eszméket, mintha azok régi és elhasználódott gépek lennének. Azt akarják, hogy a vallást félredobják, az erkölcsöt a személyes és a közéletben értelmetlenné tegyék, a becsületességet ostobaságnak tekintsék, és az önuralom helyett az önérdeket helyezzék előtérbe”, fejezte ki véleményét az uralkodónő hat évtizeddel később, 2017-ben.
Egy 1962-es adásban beszélt az első kommunikációs műholdról, amely élő televíziós képeket közvetített az Atlanti-óceánon túlra. Azt hangsúlyozva, hogy a világban a jóra van szükség, függetlenül a technológiai eszköztől.
Maga a technológia továbbra is gyorsan fejlődött. A királynő 1976. március 26-án küldte el első emailjét, amikor egy katonai gépet használt, amely a „HME2” (Her Majesty of Elisabeth II) felhasználónévvel csatlakozott ahhoz az ARPANET nevű számítógépes hálózathoz, amely végül az általunk ismert internethez vezetett.
Az 1983-as karácsonyi beszédében (abban az évben, amikor az Apple piacra dobta az első kereskedelmi forgalomban kapható, grafikus felhasználói felülettel rendelkező személyi számítógépet) megjegyezte, hogy nagyapjának, V. Györgynek három hónapba telt, hogy megtegye az oda-vissza utat Delhibe, amit ő nemrég néhány óra alatt tett meg. A kommunikációs forradalmon azonban csodálkozott.
„A fejlődés ellenére az emberi kommunikáció ősi problémái még mindig velünk vannak”, mondta. „Talán még ennél is komolyabb a veszélye annak, hogy a technológia ilyen mértékű elsajátítása elvakít bennünket az emberek legalapvetőbb szükségletei iránt. Az elektronika nem képes bajtársiasságot teremteni, a számítógépek nem képesek együttérzést generálni, a műholdak nem képesek toleranciát közvetíteni.”
A világháló egy évtizeddel később indult el, és a királynő karácsonyi üzenete először 1997-ben jelent meg az interneten. Ezen a napon országa háztartásainak csupán egynegyede rendelkezett internet-hozzáféréssel. 2012-ben, amikor Őfelsége karácsonyi üzenetét először sugározták 3D-ben, már csak egynegyedüknek nem volt.
2014-ben, amikor II. Erzsébet királynő a Tudományos Múzeumban tett látogatást, először posztolt a Twitteren, és amikor 2019-ben ismét ellátogatott ide, először posztolt az Instagramon egy levelet mutatva be, amelyet Charles Babbage, a számítógépek úttörője küldött ükapjának, Albert hercegnek 1842 júliusában, és amelyben leírta, hogy örömmel értesült a gyermekek számítógépes kódolási kezdeményezéseiről.
Teltek az évek, fejlődtek a médiumok, de uralkodása során nem változott az az üzenet, ahogy a jövő innovációit üdvözölte, miközben a múlt bölcsességeit ápolta. Ahogy 1999-ben mondta: „Nem hiszem, hogy túlságosan aggódnunk kellene. A jövőnek akkor van értelme, ha megértjük a múlt tanulságait. A jövő nemcsak az új kütyükről, a modern technológiáról vagy a legújabb divatról szól, bármennyire is fontosak ezek. Életünk középpontjában – ma és holnap – a másokkal való törődésnek kell állnia… Én pedig a magam részéről nagyon várom ezt az új évezredet.”
