A Google támogatja azt a márciusban induló műholdas projektet, amely adatokat gyűjt a metánszintről világszerte. Az új műhold mintegy 500 km magas (LEO) pályán kering majd a Föld körül, naponta 15 alkalommal.
A tudósok szerint a metángáz nagyban hozzájárul a globális felmelegedéshez, mivel magába zárja a hőt. Sok metán keletkezik a mezőgazdaságban és a hulladéklerakás során, de a Google projektje az olaj- és gázüzemek metánkibocsátására összpontosít: az olaj- és gázkitermelő cégek rendszeresen égetnek el vagy eresztenek ki metánt.
Az új projekt a Google és az Environmental Defense Fund (EDF), egy non-profit globális klímavédelmi csoport együttműködése.
Az EDF és partnerei kifejlesztettek egy műholdat, amely március elején bocsátanak majd fel egy SpaceX Falcon 9 hordozórakétával. A „MethaneSAT” a tervek szerint az eddigi legátfogóbb képet nyújtja majd a bolygó metánkibocsátásáról. Google Cloud-alapú algoritmusokat fejlesztettek ki bizonyos helyeken a kibocsátások kiszámítására és időbeli nyomon követésére. Mesterséges intelligenciát alkalmaznak majd az olaj- és gáz-infrastruktúrák, például a tárolókonténerek és a szivattyúállomások pontos meghatározására is, hasonlóan ahhoz, ahogy a Google mesterséges intelligenciát használ a járdák, utcatáblák és útnevek észlelésére a Térkép műholdképein.
A cég azonban közölte, hogy ha jelentős szivárgást észlel, nem fogja külön értesíteni az infrastruktúráért felelős vállalatot.
„A mi feladatunk az információk hozzáférhetővé tétele”, mondta a cég, hozzátéve, hogy a kormányok és a szabályozó hatóságok is hozzáférhetnek az információkhoz, és az ő feladatuk lenne bármilyen változtatást kikényszeríteni. A metánkibocsátás ellenőrzésére nincs nemzetközi szabály. Az EU elfogadott egy sor javaslatot, amelyek célja a kibocsátás csökkentése, és amelyek többek között arra kötelezik az olaj- és gázipari szereplőket, hogy javítsák ki a szivárgásokat. A szénágazatban a fáklyázás 2025-től tilos lesz a tagállamokban.
Az Európai Űrügynökség 2017-ben indított útjára egy hasonló, „Trompomi” nevű műholdas műszert, amely a légkörben lévő nyomgázok, köztük a metán jelenlétét térképezi fel. Ez egy legalább hétéves élettartamú küldetés volt, ami azt jelenti, hogy idén véget érhet.
A Trompomi adatait felhasználó Carbon Mapper 2022-ben jelentést tett közzé, amely szerint a legnagyobb metánfelhők Türkmenisztánban, Oroszországban és az Egyesült Államokban voltak megfigyelhetők, de a felhőzet miatt az adatok nem terjedtek ki Kanadára és Kínára.
A Google azt mondta, reméli, hogy projektje „betölti a meglévő eszközök közötti hiányosságokat”.
2020-ban az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége közzétett egy jelentést, amely szerint egyetlen tehén évente 154-264 font metángázt termelhet, és világszerte körülbelül 1,5 milliárd tehenet tartanak a húsukért.
„A műholdak nagyszerűek a metánkibocsátás igazán nagy, masszív bűnöseinek megtalálására”, mondta Peter Thorne, az írországi Maynooth Egyetem fizikai földrajz professzora. „De a diffúzabb metánforrások, például a mezőgazdaságból származó metánforrások kimutatása nehezebb”, tette hozzá.
(forrás)
