A Sonos számára az elmúlt kilenc hónap volt a cég történetének egyik legnehezebb időszaka, azonban most egy új termékkategóriába lépve próbálja visszaszerezni a piac bizalmát. A vállalat a következő hónapokban mutatja be első streaming lejátszóját, amely a Pinewood kódnevet viseli, és a hírek szerint 200 és 400 dollár közötti áron kerülhet piacra.
Bár a termék fejlesztése már előrehaladott állapotban van, külseje meglehetősen visszafogott: felülről nézve egy lapított fekete négyzet, valamivel vastagabb, mint egy pakli játékkártya. A Pinewood azonban nem csupán egy újabb versenyző az Apple TV 4K, az Nvidia Shield vagy a Roku Ultra mellett – ennél többet kínál.
Az Android-alapú eszköz a streaming élmény középpontjába helyezi a felhasználót. A fejlesztéshez egy digitális hirdetési céggel működött együtt a Sonos, amelynek eredményeként egy „gyönyörű” kezelőfelületet ígérnek. A Pinewood célja, hogy egyetlen felületen egyesítse a különböző tartalomszolgáltatók – köztük a Netflix, a Max és a Disney Plus – kínálatát, lehetővé téve az univerzális keresést a különböző előfizetések között.
Az eszköz tartozéka egy fizikai távirányító is, amely népszerű streaming alkalmazásokhoz kínál gyorsgombokat, így nem kell kizárólag okostelefonra vagy hangvezérlésre hagyatkozni.
Több mint egy streaming box
A Pinewood egyik nagy újítása, hogy nem csupán egy médialejátszó, hanem egy HDMI kapcsoló is, amely több HDMI-porttal rendelkezik és támogatja az átmenő (passthrough) funkciót. Ennek köszönhetően külső eszközök, például játékkonzolok vagy 4K Blu-ray lejátszók is csatlakoztathatók hozzá.
A Sonos évek óta küzd bizonyos tévék és hangprojektorai közötti kompatibilitási problémákkal – például szinkronizálási hibákkal és jelkimaradásokkal. A Pinewood megoldást kínál erre azáltal, hogy jobban kézben tartja az audió jelek kezelését. Az eszköz képes vezeték nélkül, késleltetés nélkül továbbítani a TV hangját a Sonos hangprojektoraira és más eszközeire, bizonyos esetekben pedig még a tévék eredeti hangzásán is javíthat.
A Pinewood lehetőséget nyújt egy teljes körű térhatású hangrendszer kiépítésére is a Sonos hangszórók segítségével. Így például két Era 300 hangszóróval dedikált bal és jobb első csatornákat hozhatunk létre, ezzel még fejlettebb Dolby Atmos hangzás érhető el. A pontosan támogatott hangrendszerek listáját a Sonos még véglegesíti.
A Sonos először alkalmazza eszközeiben a gigabites Ethernet és Wi-Fi 7 technológiát, amelyek stabil és gyors internetkapcsolatot biztosítanak. A Pinewood kódnevet először a Bloomberg szakírója, Mark Gurman szellőztette meg.
Kihívások és piaci esélyek
A Sonos 2024-es évét jelentős vezetői hibák árnyékolták be, amelynek hatására az újonnan kinevezett ideiglenes vezérigazgató, Tom Conrad feladata lesz a vállalat újjáépítése. Az új mobilalkalmazás körüli problémák továbbra is komoly kihívást jelentenek, de a Pinewood kulcsszereplő lehet a vállalat jövőbeli stratégiájában.
A Pinewood nagy része a vállalat innovációs igazgatója, Nick Millington személyes projektje, aki évtizedek óta részt vesz a Sonos technológiai fejlődésében. A termék fejlesztése még az előző vezérigazgató, Patrick Spence irányítása alatt indult el, és jelenleg is bétatesztelés alatt áll. Egyes funkciók még változhatnak a végső megjelenésig, de az egyik biztos: a Sonos-nak precízen kell megterveznie a Pinewood bevezetését, ha valóban versenyképes akar maradni a piacon.
A Sonos alkalmazottai pozitív visszajelzéseket kaptak az új Arc Ultra hangprojektorról, ami némileg helyreállította a dolgozók morálját. Ennek ellenére sokan aggódnak a további létszámleépítések miatt, és kérdéses, hogy a vállalat vezetésében végrehajtott változások valóban érdemi javulást hoznak-e a cég számára. A Pinewood tehát nemcsak egy új termék, hanem egy kulcsfontosságú teszt is a Sonos jövője szempontjából.
