A Cruise leállítja az Origin nevű, kifejezetten városi személyszállításra használt, autonóm vezérlésű robottaxik gyártását. Az autonóm járműveket gyártó vállalat nem nagyon tehetett mást, hiszen egyre több kritika és hatósági vizsgálat övezi a már működő autók üzemeltetését.
Az először 2020 januárjában bemutatott Origin gyártásának szüneteltetéséről szóló döntés azután született meg, hogy a kaliforniai közlekedési hatóságok felfüggesztették a Cruise működését az államban. Nem véletlenül: egy gyalogost hét méteren keresztül vonszolt maga alatt egy Cruise jármű, miután a pórul járt személyt elütötte egy másik, ember vezette autó, és a Cruise elé esett. A robottaxi azonban nem állt meg azonnal, hanem a betáplált programnak megfelelően biztonságos helyre állt inkább félre – maga alatt görgetve a gyalogost.
A Cruise önként szünetelti az összes, vezető nélküli taxikkal végzett szolgáltatást minden olyan városban, így Phoenixben, Austinban, Houstonban és Miamiban is felfüggesztette, ahol korábban már engedélyt kapott a személyszállítási szolgáltatásokra. A lépés célja hivatalosan nem más, mint az, hogy a korábbi baleseteket is követően „helyreállítsa a közbizalmat” az autonóm vezérlésű járművek irányában.
Az emberek, akik hallgatták az összkezelői értekezletet, némi frusztrációnak adtak hangot, megjegyezve, hogy a Cruise vezérigazgatója, Kyle Vogt nem válaszolt (vagy homályosan fogalmazott) azokra a kérdésekre, hogy a vállalat hogyan tervezi helyreállítani a közvélemény és a dolgozók bizalmát, és miért nem állította le a flottát korábban.
„Úgy gondoljuk, hogy az autonóm járművek át fogják alakítani az emberek közlekedését a világ minden részén. Az Origin fontos része ennek az útnak, hiszen ez az első skálázható jármű, amelyet kifejezetten autonóm utazásra terveztek és elérhetőbbé teszi a közlekedést”, hangsúlyozta Chaiti Sen, a GM szóvivője.
A kiszivárgott információk szerint elbocsátásokról egyelőre nem esett szó. A New York Times értesülései szerint azonban egy héttel korábbi megbeszélésen Vogt a gyártás felfüggesztésével kapcsolatban nem zárta ki a leépítések lehetőségét sem. Ez egyaránt érintheti majd a gyártásban és a fejlesztési területeken dolgozókat is.
Szeptemberben Kyle Vogt még azt állította, hogy a Cruise „csak napokra van” attól, hogy megkapja az Origin sorozatgyártásához szükséges engedélyeket. Ez azonban a mai napig nem történt meg, és az amerikai szövetségi Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal sem osztott meg több részletet az üggyel kapcsolatban.
A Cruise meglehetősen futurisztikus, dobozszerű megjelenésű, kormánykerék és pedálok nélkül épített járművét a GM, a Cruise és a Honda közösen fejleszti. A vállalat stratégiájának egyik központi eleme pedig pont az, folyamatosan és lendületesen terjeszkedjen taxiszolgáltatásával az Egyesült Államokban és a világ más városaiban is. A Cruise az év elején kezdte el tesztelni az Origint Austin úthálózatán és a tervei között szerepel, hogy Dubajban és Japánban is elindítja Origin-alapú szolgáltatását.
