A Daimler Truck már 2027-ben olyan kamionokat ígér az amerikai országutakra, amelyekben nem fog vezető ülni. A Torc és a Waymo technológiáját is felhasználva a speciális nyergesvonatók egyelőre az egyes logisztikai központok között fognak majd közlekedni, várhatóan az Egyesült Államok délnyugati részén.
A Mercedes-Benz leányvállalataként dolgozó Daimler Truck a Freightliner Cascadia nyergesvontató modelljeinek teljesen elektromos hajtású változatát, az eCascadia-t látta el nagy teljesítményű, nagy hatótávolságú érzékelőkkel és az ezeket kezelő nagy teljesítményű fedélzeti számítógéppel.
A Daimler a munkához a a Waymo és saját leányvállalata, a Torc mérnökeinek segítségét használta fel. A cél, hogy az autonóm rendszerrel felszerelt kamionokkal 2027-ben már közepes távolságú, két logisztikai központ közötti fuvarokat végezzenek az Egyesült Államok délnyugati részén, a közúthálózatot használva.
„Egy olyan autonóm járművet építünk, amely nem alszik, nem kell megállnia, és alapvetően folyamatosan képes a raktárak között közlekedni, elérve az önvezetés 4. szintjét”, mondta el Joanna Butler, a Daimler globális autonóm technológiai csoportjának vezetője. Arra azonban még várni kell, hogy az autonóm képességgel felszerelt Freightliner-ek sorozatgyártása megkezdődjön: a vállalat megvárja, míg a kísérletek adatai
azt mutatják, hogy a technológia már elég biztonságos a mindennapokhoz.
A Daimler 2015 óta dolgozik saját önvezető kamionján: ekkor mutatta be a Freightliner Inspiration Truck prototípust. A 2019-es las vegasi Consumer Electronics Show-n a Daimler már a teherautó sorozatgyártásra szánt változatát is megmutatta. Ez volt az az esztendő, amikor a Daimler Truck felvásárolta a Torc virginiai vállalatot, amely önvezető járműveket működtető szoftvereiről volt ismert. 2020-ban pedig a Google-ból kivált Waymo-val lépett partnerségre, hogy teljesen autonóm nyergesvontatókat tudjon kifejleszteni és gyártani.
A most bemutatott prototípuson a kaliforniai Aeva Technologies lidar-érzékelőin kívül három rövid, hat nagy és további négy ultranagy hatótávolságú radar dolgozik. Ezek segítségével „nagyon gazdag képet kapunk a környezetről, így a virtuális vezető meg tudja hozni a szükséges döntéseket”, hangsúlyozta Suman Narayanan, a Daimler autonóm vezetésért felelős igazgatója.
A tesztelés során a járműben biztonsági szerepkörben emberi járművezetők is tartózkodnak majd, akik az olyan, nehezebben végrehajtható feladatokat oldják majd meg, mint a legutolsó 1-2 kilométer levezetése vagy a vészhelyzeti manőverek végrehajtása. A Daimler Truck mérnökei azonban már most is olyan terveken dolgoznak, ahol
már mellőzik az olyan hagyományos kezelőszerveket, mint amilyen például a kormánykerék.
A Daimler bemutatókamionja tisztán elektromos hajtású, de a cég úgy alakította ki önvezető rendszerét, hogy az más hajtásláncokban, így a hagyományos dízelmotoros mellett az egyedi igényeket is kielégítve akár a hidrogén üzemanyagcellás megoldással is képes legyen együttműködni.
