A 2022-ben alapított, „BurnBot” nevű kaliforniai startup 20 millió dollárt gyűjtött össze az erdőtüzek megelőzését célzó technológiájának fejlesztésére. A cél egy olyan, távirányítású terepjáró jármű megalkotása és sorozatgyártásra felkészítése, amely ellenőrzött körülmények között és füstmentesen égeti el a gyúlékony aljnövényzetet.
Nem véletlen, hogy a cég és kísérleti lánctalpasa Kaliforniában kelt életre: itt egyre gyakrabban kell számolni az emberéleteket is elemésztő lángtengerekre. Anukool Lakhina és Waleed „Lee” Haddad 2022-ben alapította a BurnBot-ot, hogy olyan robotokat és távirányítású járműveket fejlesszen, amelyek képesek felaprítani és elégetni az invazív növényzetet és a hőhullámokkal kiszáradó aljnövényzetet.
A BurnBot nemrég 20 millió dolláros finanszírozáshoz jutott a klímaközpontú ReGen Ventures vezette konzorciumtól. Ezt cégbővítésre, munkaerő-felvételre és olyan új gépek kifejlesztésére fordítják, amelyek a meredekebb hegyoldalakon is képesek lesznek, és a szűkebb helyekkel is elboldogulnak. A távlati célok között pedig egy olyan, mesterséges intelligenciával is támogatott rendszer szerepel, mely képes a drónok légifelvételeit is felhasználva optimalizálni a jármű működését.
Jelenleg csak olyan drága, időigényes és gyakran veszélyes lehetőségekkel lehet csökkenteni a nyári erdőtüzek veszélyét, mint az általában kecskékkel végzett legeltetés, a gyomirtók alkalmazása, illetve a növényzet mechanikus eltávolítása, amelyhez az munkagépek mellett az erdőben és a hegyoldalakon kézi szerszámokkal dolgozó munkások szükségesek. Ehhez jönnek még a kontrollált égetések: ez meglehetősen veszélyes, így sok embert igényel egy kisebb terület kezelése. A tüzek füstje pedig zavarokat okozhat az elektromos hálózat légkábeleinél.
| A Burnbot RX egy távirányítású, lánctalpas terepjáró jármű prototípusa. Olyan speciális égetőkamrával van felszerelve, amely apró fúvókákon adagolt gázkeverék segítségével, pontosan szabályozott hőfokon képes elégetni a földön lévő növényzetet. A kamra kezeli és semlegesíti a füstöt is, így elkerülhető az elektromos hálózat zavara is – ráadásul ennek köszönhetően a fejlesztők szerint a nagy feszültségű távvezetékek alatt is használható. A kezelt területet vízzel permetezi le, így nem marad veszélyes parázs utána. Ha szükséges, akkor az RX előtt egy másik jármű távirányítású halad, amely ledarálja a túlságosan magasra nőtt aljnövényzetet, előkészítve így a területet az égetéses tisztításra. |
A BurnBot tervei szerint hamarosan San Diegóban az állam tömegközlekedési vállalata, a CalTrans szakértői előtt fog végrehajtani egy bemutatót, majd júniusban a Pacific Gas & Electric, az állam legnagyobb közműszolgáltatója teszteli majd a rendszert – ez utóbbi évente több mint 1 milliárd dollárt költ a növényzet kezelésére távvezetékei környékén.
A BurnBot alkalmas lehet a tűzoltók támogatására is. A már kitört erdőtüzek körül megfelelő védősávot tud kialakítani az éghető anyagok célzott megsemmisítésével, így azok képes lehet megakadályozni vagy jelentősen lassítani a terjedést.
