Az amerikai AT&T távközlési óriásszolgáltató előfizetői számára hamarosan a korlátlan telefonálás lehetősége válik elérhetővé – legalábbis ha a cég műholdas tervei megvalósulnak. Az EU-ból nézve nehezen hihető, de az Egyesült Államok területének jelentős részén bázisállomások hiányában nincs mobilszolgáltatás.
Az AT&T megoldásával a tipikus „holt zónákban”, például a nemzeti parkok mélyén vagy a távoli vidéki területeken is biztosítható lesz a mobilszolgáltatás. A vállalat egy szándéknyilatkozattal megtámogatva már 2018 óta működik együtt az AST SpaceMobile-lal. A cél egy olyan műholdas rendszer kiépítése, amelyen kétirányú hanghívásokat, szöveges üzeneteket és videóhívásokat is lehet indítani – bármelyik okostelefonnal.
A két fél most egy olyan megállapodást kötött, amelynek értelmében még 2024 nyarán öt, AST által épített műhold indul a világűrbe. Ezek segítségével kezdődhet meg az AT& T szolgáltatásának kiépítése. Arról azonban egyelőre nincs pontos információ, hogy mikor vehetik majd igénybe az előfizetők az égi bázisállomásokat, és az sem ismert, hogy ezért külön díjat számít-e fel a cég.
Érdemes megjegyezni, hogy 2023-ban az AT&T még levélben fordult az FCC-hez, amelyben aggályait fejezte ki a T-Mobile és a SpaceX Starlink hasonló, műholdról telefonra működő technológiájával kapcsolatban. Mint ismeretes, a két rivális vállalat még 2022-ben lépett együttműködésre. A tervek szerint olyan szolgáltatást nyújtanak az előfizetőknek, amelyhez akár „az óceán közepéről” is hozzáférnek majd.
A SpaceX 2024 januárjában indította útnak az első, közvetlen mobilszolgáltatásra képes Starlink-űrjárművet, majd alig egy héttel később a műholdak segítségével már megtörtént az első szöveges üzenetek küldése és fogadása a műholdakon, illetve a T-Mobile hálózatán keresztül. A tervek szerint még 2024 vége előtt megnyílik az SMS-szolgáltatás az előfizetők számára is.
