Európa legfelsőbb bíróságának jogi szakértője szerint egy alacsonyabb szintű bíróság „jogi hibákat” követett el, amikor elutasította az Európai Bizottság határozatát, amely arra kényszerítené az Apple-t, hogy több mint 13 milliárd euró adóhátralékot fizessen Írországnak.
A 2014-ben indított uniós vizsgálatot követően a Bizottság 2016-ban arra a következtetésre jutott, hogy Írország indokolatlan adókedvezményeket nyújtott az Apple-nek, ami az uniós állami támogatási szabályok értelmében jogellenes. Írország és az Apple harcolt az ügyben a Bizottság ellen, és 2020 júliusában az Európai Unió Törvényszékének döntése megsemmisítette a határozatot.
Az Európai Bizottság azonban ezt követően fellebbezett a döntés ellen az Európai Unió Bírósághoz (EUB-hoz), mondván, hogy az alsóbb fokú bíróság döntése jogilag téves. Csütörtökön Giovanni Pitruzzella, az EUB főtanácsnoka egyetértett azzal, hogy a korábbi ítélet számos jogi hibát tartalmazott. Szerinte az ítéletet hatályon kívül kell helyezni, és az ügyet új határozathozatalra visszautalta a Törvényszék elé. Bár a főtanácsnok véleménye nem kötelező érvényű, a bíróság általában követi, és ezért jelentős hatással lehet a társasági adószámlákra.
Az eljárás során két ír bejegyzett vállalat szinte teljes értékesítési nyereségét rögzítették, amelyek a bizottság szerint csak papíron léteztek. A teljes egészében az Apple tulajdonában lévő vállalatok rendelkeztek a cég szellemi tulajdonának felhasználási jogaival a termékek gyártásához és értékesítéséhez Észak- és Dél-Amerikán kívül. A bizottság szerint ez a helyzet lehetővé tette az Apple számára, hogy elkerülje az adózást a termékeinek az EU teljes egységes piacán történő értékesítéséből származó szinte teljes nyereség után.
A Bizottság szerint ez annak volt köszönhető, hogy az Apple úgy döntött, hogy az összes eladást Írországban könyveli, nem pedig azokban az országokban, ahol a termékeket értékesítették. A megállapításokat vitatta az ír állam, amely szerint az összes adót beszedték, és az Apple, amely évekkel korábban az Egyesült Államokban is vizsgálat alá került adóügyi gyakorlata miatt.
Tim Cook, az Apple vezérigazgatója akkoriban „politikai baromságnak”, őrjítőnek és valótlannak nevezte az EU megállapításait.
Csütörtökön Pitruzzella egyetértett azzal, hogy a Törvényszék tévedett, amikor kimondta, hogy a Bizottság nem bizonyította a szükséges jogi normáknak megfelelően, hogy a két bejegyzett társaság birtokában lévő szellemi tulajdonjogok licenceit és az Apple-termékek Egyesült Államokon kívüli értékesítéséből származó, kapcsolódó nyereséget adózási szempontból az ír fióktelepeknek kell tulajdonítani. A főtanácsnok úgy vélte, hogy a Törvényszék nem értékelte megfelelően egyes módszertani hibák lényegét és következményeit, amelyek a bizottsági határozat szerint az adóhatározatokat meghiúsították. Pitruzzella nem kötelező erejű véleménye szerint a Törvényszéknek új értékelést kell végeznie.
Az Apple azzal érvelt, hogy a szóban forgó nyereség után az Egyesült Államokban fizetett adót, Írország pedig szükségesnek látta, hogy megvédje jó hírnevét adózási kérdésekben a közvetlen külföldi befektetések védelme érdekében.
A múlt hétvégén Michael McGrath pénzügyminiszter azt mondta, hogy a főügyész véleménye jelentős lesz, de hozzátette, hogy ez nem a folyamat utolsó lépése.
„Magabiztosak vagyunk az Apple-ügyben elfoglalt pozíciónkkal kapcsolatban.”
| Az EUB döntése az ügyben jövőre várható, és jelentős hatással lesz arra, hogy a tagállamok hogyan nyújtanak adókedvezményeket a nagyvállalatoknak. A 13,1 milliárd eurót az ügy kimeneteléig egy letéti alapban tartják. |
