Minden vállalatnak az a törekvése, hogy csak azokért az informatikai szolgáltatásokért fizessen, amelyeket ténylegesen igénybe vett. A közműszolgáltatás jellegű, felhasználás alapú modellel ez meg is valósítható.
Az egységes irodai környezetet (consistent office environment, COE) biztosító szolgáltatási modell jól megalapozott stratégiai megközelítés az asztali számítógépek támogatására – lényegében minden informatikai szolgáltató ezt a modellt követi. A COE révén az egyes alkalmazotti csoportok (például a tradicionális irodai alkalmazottak, a távmunkavégzők, a mobil munkatársak és a VIP-felhasználók) ugyanazt a típusú hardvert és alap-alkalmazáskészletet kapják, s ennek az „egyenmodellnek” az alkalmazása kétségtelenül megkönnyíti és hatékonnyá teszi az asztali PC-k támogatását. A költségcsökkentési kényszer azonban arra szorítja a cégeket, hogy a végfelhasználói környezettel kapcsolatos kötött költséget változóvá alakítsák – mondja Szakál László, az EDS Magyarország értékesítési igazgatója. Jogosan merül fel tehát a kérdés, hogy vajon továbbra is a COE lehet-e a megfelelő megoldás a gyorsan növekvő vállalati igények kielégítésére? Felmérések azt mutatják, hogy a COE-rendszerben üzemeltetett gépeken nagyrészt kihasználatlanok az alkalmazói szoftverek. A felhasználói spektrum ugyanakkor heterogén: az egyik végén a rendszeresen változó alkalmazást használók (power users) kiszolgálatlanul maradnak, mivel nem jutnak hozzá számos, számukra szükséges funkcióhoz, a másik végén az adminisztratív alkalmazottak jó része sohasem használ bizonyos alkalmazásokat és szolgáltatásokat. Ez a kötött költséget eredményező statikus helyzet azonban már nem felel meg a mai üzletvitel dinamikus követelményeinek. A COE modellt ráadásul azoknak találták ki, akik elsősorban asztali PC-t vagy noteszgépet használnak. Minthogy azonban manapság a számítástechnika már lényegében mindenütt jelen van, s egyre többen egyre sokfélébb mobileszközt is használnak munkájukhoz, új szolgáltatási és támogatási modell felállítása szükséges.
Változó piaci igények
A 90-es évek során az volt a jellemző, hogy a szolgáltatók testre szabott alkalmazásokat dolgoztak ki az egyes vállalatok számára, s ezeket telepítették a cég szervereire és munkaállomásaira. Később a szolgáltatók több cég által is használható alkalmazáscsomagokat fejlesztettek ki. Jelenleg számos alkalmazástípus már odáig fejlődött, hogy amolyan közműszolgáltatásként – használati díj fejében – elérhetők az internetről. Az asztali gépeken igénybe vehető szolgáltatások változását három tényező befolyásolta:
