Az önvezető teherautók (AV-k) fejlesztésével foglalkozó Waabi partnerségre lépett a Volvo Autonomous Solutions-szel, hogy közösen fejlesszék és telepítsék autonóm teherautóikat – ezzel közelebb kerülve a kereskedelmi bevezetéshez.
Ez a Volvo második ilyen együttműködése egy startup céggel. 2024 májusában az Aurora Innovationnel dolgozott együtt a Volvo VNL Autonomous bemutatásán. A Waabi ugyanazt a modellt fogja használni, de saját szenzorrendszerével, számítástechnikai megoldásaival és a Waabi Driver szoftverrel szerelve. „Most már mindenünk megvan a termékünk skálázásához”, mondta Raquel Urtasun, a Waabi alapító-vezérigazgatója. „A következő generációs AV 2.0 technológia, a tőkehatékony megközelítés és a gyors piacra lépési stratégia adott.”
Szimuláció és integráció
A Waabi a következő hónapokban Texasban kezdi meg a kereskedelmi tesztüzemeket, 2025 végére pedig egy teljesen sofőr nélküli demonstrációt tervez közutakon. A teljes autonóm kereskedelmi bevezetés – amely közvetlenül az ügyféltelephelyek között zajlik majd, terminálok használata nélkül – ezt követően várható.
Urtasun szerint fejlesztései lehetővé teszik az MI számára, hogy emberi módon érveljen, ami gyorsabb és hatékonyabb bevezetést eredményez. Véleménye szerint a jobb minőségű mesterséges intelligencia kevesebb adatból és számításból is hatékonyan tud reagálni a környezetére.
A Waabi saját szimulációs technológiáját nemcsak az önvezető rendszerek tesztelésére, hanem a teherautók fejlesztésére is használja. 2022-ben bemutatta első, kifejezetten önvezetésre épített modelljét, amelynek hardveres és szoftveres elemei már a gyártósoron beépítésre kerültek. A konkurens Kodiak Robotics ezzel szemben egy önálló önvezető rendszert fejleszt, amely több gyártó járműveibe integrálható. Urtasun szerint azonban a Waabi Driver gyári beépítése hatékonyabb és megbízhatóbb megoldás.
Stratégiai partnerség
A Volvo 2023-ban stratégiai befektetést hajtott végre a Waabiban, majd részt vett annak 200 millió dolláros B sorozatú finanszírozási körében is. A Volvo virginiai üzemében 2025-ben gördülnek le az első Waabi számára készült teherautók, a tömeggyártás pedig két-három év múlva érheti el a teljes kapacitást.
Urtasun szerint a tőkehatékonyság kulcsfontosságú az iparágban való sikerhez. Azt állítja, hogy a Waabi MI-központú megközelítése jelentősen csökkenti a szükséges tőkeigényt a teljes önvezető üzemmód bevezetéséhez. A Waabi eddig 282 millió dollárt gyűjtött, míg fő versenytársai, az Aurora és a Kodiak, 3,46 milliárd és 243 millió dollárt vontak be. Az Aurora 2025 áprilisára tervezi autonóm teherautó-szolgáltatásának elindítását, míg a Kodiak nemrég szállította le első járműveit egy kereskedelmi partnerének.
„2025 a teherautózás éve – vagy siker, vagy bukás”, mondta Urtasun, utalva az iparág várható átrendeződésére. A verseny egyre csökken, miután az Embark és a TuSimple megszűnt, a Waymo pedig felfüggesztette teherautós projektjét. Amikor felmerült egy esetleges egyesülés vagy felvásárlás lehetősége, Urtasun határozottan elutasította az ötletet: „A teherautózás csak a kezdet. Ennél sokkal többet tervezünk – robottaxik, raktári robotika. Hatalmas terveink vannak, és teljesen függetlenek maradunk.”
